9月28日凌晨，北京时间传来重大新闻，NBA领域发生了一笔重量级的交易。长久以来备受关注的“利拉德去向”之谜，终于有了明确的答案。
波特兰开拓者队当天与密尔沃基雄鹿队及菲尼克斯太阳队达成了三方交易，其中开拓者队将超级控卫达米安·利拉德转让给了雄鹿队，而太阳队则获得了努尔基奇、格雷森·阿伦、基恩·约翰逊和利特尔等球员。作为回报，开拓者队得到了明星控卫朱·霍勒迪、中锋德安德烈·艾顿，以及图马尼·卡马拉，此外还获得了雄鹿队2029年的首轮选秀权，以及2028年和2030年的选秀权互换权。
这笔交易超出了众人的预料。在今年的休赛期初期，利拉德便向球队提出了交易请求。当时，他的团队明确表示“只愿意加盟热火队”。若被转会至其他球队，这位顶级球星承诺将不会为任何其他球队效力。利拉德年纪轻轻，合同条件优厚，加之其团队发表的一些言论，使得众多潜在买家望而却步。此外，热火队未能提供开拓者所期望的交易筹码，这也使得利拉德的交易一直未能达成。然而，本月伊始，情况发生了转变。太阳队有意引进开拓者的中锋努尔基奇，并已下定决心将本队的中锋艾顿送出，这样一来，利拉德交易中可能涉及的第三方球队终于显露出来。
在此次交易中，雄鹿队将霍乐迪与阿伦这两位上季常规赛的首发后卫球员作为交易筹码，其中霍乐迪更是曾经的全明星球员和最佳防守阵容的常客，此外，交易中还涉及一个首轮选秀权以及两个首轮互换权。
仅凭一位明星级替补球员、一位出色的3D球员以及些许选秀权，便足以换取利拉德，如此“以小博大”的交易实属难得，然而，若将目光投向利拉德下赛季高达4500万美元的薪资以及他33岁的高龄，那么雄鹿队此次的交易行为，无疑是一场关乎冠军的豪赌。需知，NBA最新修订的劳资合同将在下赛季正式实施，依据该合同的具体条款，每支球队至多只能拥有两位年薪最高的球星，若超此限额，球队将不得不承担一笔数额巨大的奢侈税罚金。因此，利拉德的加入无疑让雄鹿队通过常规签约来增强阵容的途径变得愈发困难。三年后，利拉德的年薪攀升至6323万美元，那时他已年满36岁，几乎无法保持与合同金额相称的竞技水平。换句话说，雄鹿队此举实为“透支未来以换取当下”。原本四五年之久的夺冠机遇因此被大幅缩短。如果阿德托昆博和利拉德这对组合在两年内未能夺冠，那么这笔交易带来的负面影响将反过来影响雄鹿队。
我们无需对雄鹿队过分忧虑。尽管霍乐迪和阿伦的离队使得球队的整体防守实力显著下滑，然而，利拉德的加盟无疑为球队的进攻实力带来了巨大的提升。在过去五个赛季中，“字母哥”阿德托昆博共取得了166场得分超过30分的佳绩，位居东部球员之首；而利拉德则以132场30+的得分记录，稳坐西部头把交椅。毫无疑问，利拉德将成为“字母哥”阿德托昆博职业生涯至今最出色的合作伙伴。在上赛季，利拉德的表现十分出色，他场均贡献了32.2分、4.8个篮板和7.3次助攻，更是在一场比赛中创造了71分的辉煌纪录。从比赛风格来看利拉德被雄鹿裁掉，利拉德精准的投篮范围和出色的个人进攻能力，为“字母哥”提供了更大的突破空间利拉德被雄鹿裁掉，使得后者在季后赛中能够有效避开对手强力的锋线防守。如果他们俩在未来两年内都能保持良好的健康状况，那么他们共同作战的效果将会远超两人之和。
然而，在整个联盟中，“字利二人组”四周可谓是“强敌如云”：掘金队的约基奇与穆雷组合刚刚赢得了冠军荣耀，来季他们雄心勃勃，力求卫冕；湖人队的詹姆斯与“浓眉”安东尼·戴维斯携手，球队在休赛期进行了大规模的阵容调整；太阳队的杜兰特与布克拥有强大的个人进攻能力，而且在最近的交易中，他们针对中锋位置的弱点进行了强化；快船队的伦纳德与乔治，明年将是他们实现“五年之约”的关键时刻。
喜讯传来，鉴于那些对手主要盘踞在西部的区域，只要雄鹿队在季后赛中能走得更远，他们只需挑战四支西部球队中的任何一支。而在东部，他们面临的最大对手是凯尔特人队和76人队，不过这两支球队目前内部尚存问题，它们是否能真正构成对雄鹿队的威胁，还是一个有待观察的悬念。
总的来说，尽管雄鹿队的这对双星面临诸多挑战，但他们在东部相对较弱的格局中，这笔交易仍显得适时且必要。考虑到队中还有米德尔顿、波蒂斯、大洛佩兹等众多杰出球员，雄鹿队在接下来的两个赛季成功突破东部，成为大概率事件。
