美国空军在推进预警机更新换代的过程中面临诸多挑战，其中E-3型号预警机逐渐显现出老化迹象，E-7型号预警机也频繁出现故障，这些情况表明未来空中预警领域将经历一场深刻的格局变化。
E - 3现状堪忧
美国现役的E-3预警指挥机数量持续下降。截至2023年，美国空军所持有的31架E-3预警机中，已有15架退出服役。同时，该机队的年龄问题愈发突出，维护工作遭遇重重困难。特别是在阿拉斯加地区，E-3机队几乎濒临完全无法运作的状态。北美空防的最前沿，正面临俄罗斯战机频繁接近的挑战，因此对预警机的需求变得尤为紧迫。然而，现有的老旧E-3预警机已无法有效应对这一重任。
E - 7采购计划
2023年，美国空军公布了一项采购决策，计划购置26架E-7A型号的预警机，用以替代现役的E-3系列。依照既定的发展蓝图，首批两架E-7A的原型机将在本财年（即2023年）开始制造。预计至2027年，这些原型机将实现初步的作战效能，并正式投入使用。除此之外，美国空军官员已计划自2026年第二季度开始，着手量产型号的生产流程，并且这一进程将与原型机的制造活动并行推进。
首飞测试延误
自与波音公司签订协议之后，波音公司对E-7A原型机的首飞测试时间进行了调整，将其推迟至2027年5月，相较于原计划，这一调整使得时间延后了9个月。空军官员指出，导致这一延迟的原因是在项目执行过程中，突然提出了对“关键安全架构”的变更要求。这一变更要求对零部件的采购、认证测试以及飞机的改装等多个环节产生了影响，从而对项目的正常推进造成了阻碍。
功能修改延宕
美国空军拒绝了E-7外贸版的配置，并对该飞机进行了广泛的修改，增加了功能与组件。这些改动成为飞机多次延期交付的主要原因。E-7装备的AN/APY-9雷达系统技术领先，但其中不少功能是为了与海军系统兼容而特别设计的。为了满足空军的应用要求，必须选择以下两种方案之一：要么将该系统从使用中撤除，要么让其处于非工作状态；若决定更换系统，则必须准备额外的资金和更长的实施周期。
加油模式差异
我国近期成功掌握了空中加油技术，这一技术是通过引进美国海军的锥套软管加油系统来实现的。与美国空军所使用的硬管探杆式加油方法相比大连市同乐中小企业商会，存在一定的区别。尽管美国空军的新型KC-46飞机配备了软管锥套加油吊舱，且KC-135R飞机也能够进行转换以使用该系统，但这种转换对日常的运营维护带来了一定的挑战。除此之外，KC-135在完成其转换任务之后，将不具备继续为其他空军飞机提供加油服务的功能。
计划待国会批准
这些调整尚待美国国会审批。目前，美国空军面临对空中预警机需求的持续上升，并正在进行多项重要调整。关于E-7能否有效替代E-3，以应对美国空军的空中预警需求，目前仍存在不少疑问。
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